ปลวก (Termite) คือ แมลงชนิดหนึ่ง มักอยู่รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่ภายในรัง มีนิสัยไม่ชอบแสงสว่าง ชอบที่มืด อับชื้น และต้องการเซลลูโลส (Cellulose) เป็นอาหารหลักในการดำรงชีวิต ซึ่งเซลลูโลสนั้นเป็นส่วนประกอบที่พบได้ในเนื้อไม้ ดังนั้น เราจึงพบว่าปลวกมักเข้าทำลายวัสดุที่เป็นไม้เป็นส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างไม้ภายในบ้านหรืออาคาร ไปจนถึงวัสดุข้าวของ เครื่องเรือน เครื่องใช้ต่าง ๆ ที่ทำมาจากไม้และวัสดุอื่น ๆ ที่มีเซลลูโลสเป็นส่วนประกอบ